Das wird Dr. Otway sein, wenn ich bitten darf, denn der so genannte „größte Versager des Rock“ erhält einen Doktortitel!
Nur wenige Monate nach seinem 5.000sten Auftritt vor einem begeisterten Publikum im Shepherd’s Bush Empire wurde dem einzigartigen Singer-Songwriter John Otway von der Oxford Brookes University der Ehrendoktortitel in Musik verliehen.
Otway, der vielen vor allem durch seinen ersten Hit ‚Cor Baby That’s Really Free‘ bekannt ist, sagte: ‚Ich bin wirklich begeistert, dass mir diese völlig unerwartete Ehre zuteil wird, zumal ich alle meine A-Levels nicht bestanden habe, da ich mich auf die Vorbereitung meiner aufkeimenden Karriere als Rockstar konzentrieren wollte. Diese Auszeichnung von Oxford Brookes 50 Jahre später zu erhalten, zeigt, dass ich das Richtige getan habe. Und ich habe mich in den 1970er Jahren in Oxford weitergebildet – ich lernte in einem Pub in St. Clements, The Oranges and Lemons, wo ich in 12 Monaten über 50 Mal auftrat. In dieser kurzen Zeit habe ich mich von einem Auftritt vor 20 Leuten im Pub zu einem Plattenhit entwickelt. Seitdem habe ich keinen einzigen vernünftigen Arbeitstag mehr gemacht! Mit diesem Doktortitel stehe ich nun auf einer Stufe mit anderen prominenten Doktoren wie Brian Cox, Angela Merkel, Brian May, Kermit der Frosch und Geri Halliwell“.
Bei der Bekanntgabe der Ehrung sagte Gavin Barber, stellvertretender Direktor für die akademische und studentische Verwaltung in Oxford Brookes: „Oxford Brookes ist stolz darauf, John in Anerkennung seines internationalen musikalischen und kulturellen Beitrags über fünf Jahrzehnte hinweg die Ehrendoktorwürde zu verleihen. Als Verfechter der Live-Musik und aktiver Unterstützer von Veranstaltungsorten an der Basis und natürlich als legendärer Künstler verkörpert Johns Engagement, Großzügigkeit, Talent und Hingabe die Werte und Eigenschaften, die wir bei allen unseren Studenten fördern und entwickeln wollen“.
Als seine erste Autobiografie herauskam, beschlossen die Herausgeber, Otway als „Rock n‘ Roll’s Greatest Failure“ zu vermarkten, weil er von Natur aus zu bizarren Karriereschritten fähig war und oft die Niederlage aus den Fängen des Erfolges riss.
Der Titel ist hängen geblieben, obwohl er tatsächlich eine 50-jährige Karriere in der Musikindustrie mit Erfolgen genossen hat, um die ihn viele Möchtegerns beneiden. Seit seinem ersten Auftritt in seiner Heimatstadt Aylesbury im Jahr 1972 hat er sich durch seine unaufhörlichen Tourneen, seinen surrealen Sinn für Humor und seine selbstironische Außenseiter-Persönlichkeit eine beachtliche Anhängerschaft aufgebaut, die ihn bewundert und verehrt.
Mit einem denkwürdigen (und sehr schmerzhaften – fragen Sie ihn) Auftritt beim Old Grey Whistle Test im Jahr 1977, der ihm seinen ersten Hit bescherte, erlangte er erstmals Mikro-Status. Im Jahr 2002, nur 25 Jahre später, hatte er einen weiteren Hit, als „Bunsen Burner“ in die Top Ten kam.
Neben seinen zwei Hits (mehr britische Hit-Singles als Led Zeppelin) hat er 15 Alben veröffentlicht (mehr als Ed Sheeran), davon sechs mit seinem Partner Wild Willy Barrett, mit dem er einmal zusammen war und dann wieder zusammen ist. Er hat die Royal Albert Hall ausverkauft und stand im Londoner Palladium auf der Bühne (was David Bowie nicht gelang). Sein selbst gedrehtes Biopic Otway the Movie: The Story of Rock n Roll’s Greatest Failure hatte am Leicester Square Premiere, wurde in Cannes gezeigt, von den Lesern des Guardian zum zweitbesten Film des Jahres 2013 gewählt und ist immer noch auf Netflix zu sehen. Es wurden zwei Bände seiner Autobiografie veröffentlicht (genau zwei mehr als Mick Jagger geschafft hat).
Otways Song „Beware of the Flowers Cause I’m Sure They’re Going to Get You Yeah“ wurde 1999 in einer BBC-Umfrage zum siebtbesten Songtext aller Zeiten gewählt – höher als alles von Bob Dylan, Paul Simon, The Bee Gees oder Leonard Cohen.
Als Schauspieler trat er in den Fernsehserien Super Oma, Wilhelm Tell, Heartbeat und anderen auf, darunter auch in der Werbung einer bestimmten Marke für „Secret Lemonade Drinker“.
Nie ist er glücklicher, als wenn er auftritt. Während des Lockdowns führte er 9 Shows von seinem Wohnzimmer aus über Facebook auf, von denen jede über 10.000 Aufrufe hatte. Aber es sind seine legendären Live-Shows, die die Fans anlocken und diesen Mikro-Star seit einem halben Jahrhundert zum Strahlen bringen. Im April feierte er seinen 5.000sten Auftritt, am 1. September waren es bereits 5.041, und bis zum Ende des Jahres und darüber hinaus sind noch viele weitere gebucht.
Eine Liste seiner nächsten Auftritte finden Sie unter www.johnotway.com/gigs, wo Sie auch eine vollständige Liste aller Auftritte finden, die er je absolviert hat.
John Otway ist ein begeisterter und sehr unterhaltsamer Interviewpartner. Er steht für Interviews, Fototermine und allgemeine Ungläubigkeit zur Verfügung. Wenden Sie sich an Steve Forster (s.o.), wenn Sie Fragen zu Verfügbarkeiten, weiteren Informationen, Eintrittskarten etc. haben.