Nile Rodgers hat Thom Bell als „eines der größten musikalischen Genies unserer Zeit“ gewürdigt.
Der mit einem Grammy ausgezeichnete Produzent, der neben Kenny Gamble und Leon Huff als einer der „Mighty Three“ bekannt ist, die den Sound of Philadelphia mitgestaltet haben, ist am Donnerstag (22.12.22) im Alter von 79 Jahren verstorben, und der Chic-Star hat zugegeben, dass er den Songschreiber und Arrangeur immer „verehrt“ hat.
Er sagte dem Magazin Rolling Stone: Ich habe Thom Bell verehrt. Er war eines der größten musikalischen Genies unserer Zeit. Ich betrachte ihn auf die gleiche Weise wie Stevie Wonder oder Burt Bacharach oder Lennon und McCartney. Er war auf dieser Ebene.
„Manchmal nehmen die Leute Musik als selbstverständlich hin: ‚Das ist ein Popsong‘. Aber wenn man sie zerlegt und wirklich anhört und auseinander nimmt und sie auf einer körnigen Ebene versteht, haben diese Platten, die er gemacht hat, einige der besten Arrangements, die man sich vorstellen kann, auf einer Stufe mit Bacharach, Mancini und Bach.“
Nile lobte Thom dafür, dass er seine Songs von der „traditionellen“ R’n’B-Formel weggebracht hat, was er darauf zurückführte, dass er ein „ernsthaft ausgebildeter Musiker“ sei.
Er fügte hinzu: „Wenn man sich seine Arrangements, Instrumentierung und Orchestrierung anhört, merkt man, dass Thom klassisch ausgebildet ist, ein ernsthaft geschulter Musiker.
„Wenn man sich damals traditionelle R’n’B-Platten anschaute, waren sie eher gospel- und bluesbasiert, wenn man so will. Das war nicht das, was Thom auszeichnete. Er verkörperte einen Hauch von Kultiviertheit und Eleganz. Es war Soulmusik, die orchestral und schön war.
„Immer wenn ich den Namen Thom Bell auf den Platten sah, wusste ich, dass die Musik edel und gefühlvoll sein würde.“
Und der 70-jährige Musiker gab zu, dass Thom einen großen Einfluss auf seine eigene Karriere hatte.
Er sagte: „Dieser Sound war so sehr Teil der Musik, die ich liebte und respektierte, dass wir, als ich schließlich meine eigene Band gründete, glaubten, wir seien die nächste Generation des schwarzen Aufschwungs. Wir waren keine Funk-Band, die auf den Putz haut. Wir waren nicht die Ohio Players oder Earth, Wind and Fire. Wir waren völlig Thom Bell-inspiriert, und deshalb hatten wir Streicher und Luther Vandross als Backgroundsänger.
„Es war stilvoll, was Thom für mich und viele andere Leute repräsentierte. Das war nicht nur Hardcore, verschwitzter Funk und R’n’B. Das war der Beginn einer schimmernden, sehr eleganten Art von R’n’B, die die Inspiration für alles war, was ich in meiner Band Chic machen würde.“