Präsident Joe Biden dankte U2 für „die Art und Weise, wie sie die Menschen erheben“.
Die irischen Rocklegenden – Bono, The Edge, Adam Clayton und Larry Mullen Jr. – wurden am Sonntagabend (04.12.22) im Weißen Haus für ihre Verdienste um die Kunst bei den Kennedy Center Honors in Washington D.C. geehrt, und der Oberbefehlshaber lobte die „Vertigo“-Band dafür, dass sie Musik macht, die die Menschen vereint.
Biden begann: „Von diesem irisch-amerikanischen Präsidenten in einem Weißen Haus, das von irischen Händen entworfen wurde, danke ich Ihnen für alles, was Sie getan haben, und dafür, wie Sie die Menschen aufrichten.
„Sich gegenseitig zu sehen, sich ineinander zu sehen, sich in einer gemeinsamen Sache zu vereinen – heute Abend feiern wir eine wahrhaft außergewöhnliche Gruppe von Künstlern…“
Das Staatsoberhaupt zitierte einen ergreifenden Text aus dem Lied „One“ von U2 aus dem Jahr 1992, in dem es um Spannungen innerhalb der Gruppe und die deutsche Wiedervereinigung ging.
Biden sagte über die „Make-or-Break“-Single: „Wir täten gut daran, uns daran zu erinnern, dass es zu viel Hass, zu viel Spaltung und zu viel Wut in Amerika und, offen gesagt, in der ganzen Welt gibt, als [U2’s] Lied geht: ‚Wir sind eins, wir sind nicht gleich, wir müssen uns gegenseitig tragen.'“
In der Hommage an U2 machte sich der Komiker Sacha Baron Cohen auch über Bono und Co. lustig – er bezeichnete die Band als „Me Too“ – und machte eine Anspielung auf ihr 2014 erschienenes Album „Songs of Innocence“, das ohne Zustimmung der Nutzer automatisch in iTunes-Konten installiert wurde.
Cohen las eine Nachricht auf Kasachisch vor und sagte dann: „Übersetzt heißt das: ‚Bitte entferne dein erbärmliches Album von meinem neuen iPhone 6.“
George Clooney, die Sängerinnen Amy Grant und Gladys Knight sowie die Komponistin Tania Leó gehörten ebenfalls zu den Geehrten.