Apparat in Deutschland: Navigieren auf einem „konservativen“ Markt

Regulatorische Rahmenbedingungen in Frage stellen ist für den deutschen Glücksspielmarkt nichts Neues. Wie Betreiber und Anbieter bereitwillig bezeugen werden – es ist eines der am schwierigsten zu knackenden europäischen Rechtssysteme.

In der neuesten Ausgabe des SBC Leaders Magazins erklärt Thomas Wendt von Apparat Gaming, wie der deutsche Glücksspielmarkt die jüngste regulatorische Umstellung gemeistert hat.

Igaming mit deutschem Akzent“ ist der Slogan von Apparat Gaming, dem in Malta ansässigen Unternehmen, das den regulierten Markt in Deutschland seit seiner Gründung bedient.

Zum Jahreswechsel haben wir uns mit dem Mitbegründer und Geschäftsführer Thomas Wendt zusammengesetzt, um zu erörtern, wie sich dieser Rechtsraum in einer entscheidenden Phase der Regulierung entwickelt hat.

Am 1. Januar hat die Glücksspielbehörde (GGL) die alleinige Verantwortung für die Bekämpfung des illegalen Glücksspiels in Deutschland durch einen bemerkenswert strengen Regulierungsrahmen übernommen.

Während dieser für die deutsche Igaming-Branche beispiellosen Zeit sahen sich Betreiber, Anbieter und Spieler mit Problemen konfrontiert, die sie daran hinderten, so zu agieren, wie sie es in den meisten anderen regulierten Ländern tun würden. Und, so Wendt, „es ist noch ein langer Weg zu gehen“, bevor es wettbewerbsfähig ist.

„Ich möchte mich nicht auf Spekulationen einlassen“, sagte Wendt auf die Frage, warum seiner Meinung nach die deutschen Regulierungsbehörden im Vergleich zu anderen europäischen Märkten so strenge Beschränkungen eingeführt haben. „Weil dies das Ergebnis eines primär politischen Prozesses ist, bei dem man alle kennen sollte, die an der Entscheidungsfindung beteiligt waren.“

„Aus unserer Sicht ist die Zertifizierung der Spiele derzeit ein großes, ungelöstes Problem“

Thomas Wendt, Mitbegründer und Geschäftsführer bei Apparat Gaming

Er fuhr fort: „Da ich es nicht weiß, kann ich nur auf das Ergebnis schauen. Das ‚cui bono‘ lässt sich am besten umgekehrt beantworten, da es nicht zum Vorteil der etablierten Marktteilnehmer in der Online-Industrie ist – vielleicht ist das bereits Teil der Antwort.

„Die aktuelle Regulierung beeinflusst definitiv die Entwicklung des Marktes, denn das noch nicht abgeschlossene Genehmigungsverfahren für die rund 70 Casino-Anträge oder das Zulassungsverfahren für die Spiele zeigt, dass hier alles zumindest etwas länger dauert als in anderen vergleichbar regulierten Ländern wie den Niederlanden.“

Als Anbieter steht Apparat Gaming vor einer Reihe von Herausforderungen, wenn es darum geht, Spiele für deutsche Spieler zu vermarkten, da der Glücksspielstaatsvertrag eine Reihe von Beschränkungen für die Nutzung seiner Slot-Titel vorsieht.

Zu diesen Einschränkungen gehören ein monatliches Einzahlungslimit von 1.000 €, ein Einsatzlimit von 1 € pro Drehung und ein Verbot von Autoplay-Funktionen und progressiven Jackpots.

Zusätzlich zur Berücksichtigung dieser Beschränkungen müssen die Anbieter einen äußerst langwierigen Zertifizierungsprozess durchlaufen, um sicherzustellen, dass ihre Spiele für das Land geeignet sind. Wendt bezeichnete das Thema der Zulassung als eine der wichtigsten Fragen, die bei der Arbeit der GGL noch ungeklärt sind.

Er sagte: „Aus unserer Sicht ist die Zertifizierung der Spiele derzeit ein großes, ungelöstes Problem. Der vom Gesetzgeber gewählte Ansatz, jedes Spiel für jeden Betreiber einzeln zu genehmigen, unabhängig davon, ob es bereits an anderer Stelle identisch genehmigt wurde, ist offensichtlich nicht sehr praktikabel.

„Um es ganz einfach auszudrücken: Wenn die Personalausstattung die Umsetzung eigener Vorschriften nicht zulässt, dann könnte man sich an den besten Praktiken anderer Märkte orientieren, und das würde bedeuten, die Zertifizierung von Spielen an zuverlässige Partner auszulagern, die bereit sind, strenge Standards einzuhalten, anstatt zu versuchen, alles selbst zu machen.“

„Der deutsche Markt befindet sich noch in einer Übergangsphase, die aufgrund der besonderen Umstände, insbesondere des begrenzten Angebots an Spielen auf dem Markt, wahrscheinlich noch eine Weile andauern wird.“

Thomas Wendt, Mitbegründer und Geschäftsführer bei Apparat Gaming

Der Staatsvertrag sah auch eine Reihe von Einschränkungen für die Betreiber innerhalb der Gerichtsbarkeit vor, da sie ein ähnlich langwieriges Genehmigungsverfahren für deutsche Lizenzen durchlaufen müssen.

Wendt erläuterte, wie diese Einschränkungen in Verbindung mit den Problemen, mit denen Apparat selbst konfrontiert ist, das Unternehmen dazu veranlasst haben, vor der Entwicklung von Spielen zu warnen, die sich von denen der Konkurrenz abheben. Aufgrund des langwierigen Genehmigungsverfahrens des Vertrages haben die Studios ähnliche Spiele auf den Markt gebracht, da sie wussten, dass sie mit größerer Wahrscheinlichkeit genehmigt werden würden.

Der Apparat-Mitbegründer kommentiert: „Der deutsche Markt befindet sich noch in einer Übergangsphase, die aufgrund der besonderen Umstände, insbesondere des begrenzten Angebots an Spielen auf dem Markt, wohl noch eine Weile andauern wird.

„Unsere Spiele sind speziell für den deutschen Markt und seine Bedürfnisse konzipiert, und insofern haben sich unsere Erwartungen bisher erfüllt. Gleichzeitig beobachten und warnen wir aber auch vor Wettbewerbsverzerrungen, denn das harte Zulassungsverfahren für Spiele erschwert die Differenzierung der Angebote.“

Während die Beschränkungen des Landes für Spieler, Anbieter und Betreiber in der Igaming-Branche nicht gern gesehen sind, haben die Unternehmen hart daran gearbeitet, Wege zu finden, um in einem der am dichtesten besiedelten Länder Europas erfolgreich zu sein.

Mit 10 Slot-Titeln ist Apparat immer noch dabei, seine Füße als Slot-Entwickler zu finden, aber Wendt erklärte, wie das Unternehmen versucht, seine Spiele auf deutsche Spieler zuzuschneiden und gleichzeitig die strengen Vorschriften zu umgehen.

„Mit zehn Titeln ist unser Spieleportfolio noch recht klein, um hier eine allgemeine Aussage treffen zu können“, so Wendt. „Aber da wir unser Portfolio direkt mit Blick auf den deutschen Markt aufgebaut haben, ist es schon eine Quintessenz dessen, was als Schnittmenge in den europäischen Märkten, vor allem aber in Deutschland, in Bezug auf Features und Themen gut funktioniert.

„Der deutsche Markt ist etwas konservativer als andere Märkte, aber das muss nicht bedeuten, dass die Spiele altbacken aussehen. Unser Ansatz, dem German Accent eine Auffrischung zu verpassen, hat bisher sehr gut funktioniert. „

Es ist nicht verwunderlich, dass sich für einige Unternehmen, vor allem für kleinere Studios und Betreiber, der Einstieg in den deutschen Markt aufgrund der verschiedenen Beschränkungen des Staatsvertrags einfach nicht lohnt.

Wendt machte jedoch Hoffnung, dass die Igaming-Branche in Deutschland Fuß fassen wird, wenn die Regulierungsbehörden an einem Strang ziehen und diese Probleme angehen.

„Ein oder zwei Stolpersteine müssen aus dem Weg geräumt werden“, sagte er. „Dies kann nur durch eine echte Zusammenarbeit zwischen den Regulierungsbehörden und der Industrie geschehen. Hier Augenhöhe zu fordern, klingt vermessen, denn es gibt einen guten Grund, warum es Regulierung und Spielerschutz gibt, und der Regulierer ist gut beraten, sich nicht von Partikularinteressen vereinnahmen zu lassen.“

„Bis zu einem international wettbewerbsfähigen Markt ist es noch ein weiter Weg – und ein funktionierender, regulierter Markt sollte das gemeinsame Ziel sein.

„Einige andere Märkte sind dem deutschen zweifellos einige Jahre voraus, aber wir sind zuversichtlich, dass man nicht jeden Fehler selbst machen muss, um daraus zu lernen, und dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis der deutsche Markt sein Potenzial ausschöpft.“