Illegales Glücksspielsystem, an dem die Mafia beteiligt ist, in New York gesprengt

Die New Yorker Polizeibehörde hat ein illegales Glücksspielsystem aufgedeckt, das angeblich mit einer der berüchtigten Mafia-Familien von New York in Verbindung steht. Sechs Personen wurden festgenommen und wegen illegaler Glücksspielgeschäfte, Erpressung und Geldwäsche angeklagt.

Das illegale Glücksspielsystem brachte Gewinne in Millionenhöhe

Dem FBI gelang es in Zusammenarbeit mit der New Yorker Polizei, ein großes illegales Glücksspielprogramm aufzudecken, das von dem in New York lebenden Anthony Villani, 57, betrieben wird. Villani ist angeblich ein sogenannter „Soldato“ der bekannten New Yorker Mafia-Familie Lucchese. Ein „Soldato“ ist die erste Stufe in der formellen Hierarchie der US-Mafia.

Villani zusammen mit anderen Mitarbeitern betrieben und verwaltet Rhino-Sport, ein großes Glücksspielunternehmen, das eine Offshore-Glücksspiel-Website auf Servern in Costa Rica betrieb, mit einer großen Anzahl von Buchmachern, die lokal in New York tätig waren. Die Buchmacher waren dafür verantwortlich, die Wetten in bar einzusammeln und dann etwaige Gewinne auszuzahlen.

Die Anzahl der regulären Spieler auf der Website schwankte wöchentlich zwischen 400 und 1.300, wobei die meisten von ihnen in New York City lebten.

Villani betrieb das Geschäft mit Hilfe von Gesellschaftern. Einige der Buchmacher waren Teil der Lucchese-Familie, aber auch andere La Cosa Nostra-Familien nahmen teil.

Das illegale Glücksspielprogramm war von 2004 bis Dezember 2020 aktiv. Nach Schätzungen von Strafverfolgungsbeamten sammelte Villani Gewinne in Höhe von 1 Million US-Dollar pro Jahr aus dem Geschäft.

Während der Festnahme von Villani in seinem New Yorker Wohnsitz beschlagnahmte die Polizei auch Bargeld in Höhe von über 407.000 US-Dollar. Die anderen in New York festgenommenen Angeklagten waren Villanis Partner Louis Tucci, Jr. alias „Tooch“, Dennis Filizzola und James Coumoutsos alias „Quick“. Der Angeklagte Michael Praino alias „Platinum“ wurde von der Polizei in Florida festgenommen.

Das FBI hat sich verpflichtet, die Mafia in New York auszurotten

Der stellvertretende verantwortliche Direktor des Federal Bureau of Investigation, New York Field Office (FBI), Michael Driscoll, kommentierte dies Rhino-Sport Fall: „Die Mafia-Mitglieder geben die altbewährten Methoden des kriminellen Verhaltens auch angesichts der aufkeimenden Welt des legalen Glücksspiels nicht auf. Wie wir behaupten, betrieben ein Soldat aus Lucchese und andere Familienmitglieder ein illegales Glücksspielgeschäft und boten ihrer Klientel denselben verdrehten Kundenservice: Tu, was sie sagen, oder stelle dich schrecklichen Konsequenzen. Auf eines können sich diese Kriminellen verlassen – das FBI wird unsere Verfolgung fortsetzen.”

Breon Peace, US-Anwalt für den östlichen Bezirk von New York, äußerte sich besorgt darüber, dass La Cosa Nostra trotz der Legalisierung von Sportwetten im Bundesstaat New York immer noch im Glücksspielsektor aktiv ist. Glücksspielgeschäfte sind oft auch mit Geldwäschesystemen verbunden. Diese Aktivitäten bringen den Mitgliedsfamilien Millionen von Dollar an unrechtmäßigen Einnahmen.

Peace kommentierte auch, dass die New Yorker Polizei, das FBI und die Staatsanwälte sich verpflichtet haben, weiter gegen La Cosa Nostra vorzugehen, bis sie nicht mehr in New York präsent ist.

Er nutzte die Gelegenheit auch, um dem New York City Police Department, der New York State Police und der Westchester County Police seine Dankbarkeit dafür auszudrücken, dass sie die Operation mit der Festnahme der Angeklagten zu einem erfolgreichen Abschluss gebracht haben.